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李尚熙／和撒那教會主任牧師，普林斯頓神學院舊約學博士
有一部電影，片名為《迷霧驚魂》（The Mist）。電影一開始就出現隱藏在迷霧裡的巨型怪物，用觸目驚心且慘絕人寰的手法殺人。因著躲避怪物而逃至超市裡的人，都因恐懼而逐漸崩潰。主角帶著在超市裡邂逅的一對老夫婦離開超市，後來發現無路可逃，老夫婦絕望地坐在沒有燃料的車內，膽顫心驚地臆想不知怪物何時會出現，最後在絕望下，情緒失控地央求主角將他們殺死。主角淌著淚水用槍結束他們的生命。輪到自己要自盡時，卻發現已沒有子彈，他發瘋似地跑出車外。此時，隨著迷霧消散，軍隊出現並順利地消滅怪物，螢幕上出現用火焰噴射器燒毀怪物殘骸的一幕。電影的結尾是，當主角得知他們只要再多等一分鐘就全都能存活，便跌坐地上失聲痛哭。這部電影讓我們想起丹麥哲學家祈克果的一句話：「絕望，是致死的疾病。」
對基督徒而言，沒有無止盡的痛苦
和電影裡的主角一樣，任何人都會遇到類似的遭遇，彷佛所面對的苦難永無止盡。當人遇到如此的痛苦時，情況各有不同。有些人失戀，有些人失去兒女，有些人患了絕症，也有些人是落入難以脫離的貧困。信仰前輩們處在這種光景時，曾輕聲吟唱出動人的讚美詩：「黑暗過後，光芒照射；狂風過後，平靜來臨；陣雨過後，陽光普照；勞苦過後，安息悄至；痛苦過後，平安來臨；憂傷過後，喜樂充滿；遠離過後，親近實現；孤獨過後，朋友靠近。」出埃及記第二十章二十一節提及神在幽暗之中。神為了安慰、拯救在黑暗中的人，便親自置身在幽暗中。基督徒若相信神的愛，全然倚靠祂，痛苦必有終止的一天。以色列百姓在埃及地備受苦難而向神呼求，神就在米甸曠野呼召摩西，預備他將以色列百姓拯救出來。百姓雖然不知道神的計畫，但神為了拯救他們脫離痛苦，便立刻動工。
《米德拉什》（Midrash）文獻解釋，神藉著在火焰中不被焚毁的荊棘遇見摩西，此乃表明神與以色列百姓同受苦難。無論黑暗權勢有多大，只要倚靠神、耐性等候，痛苦終有結束的一天。當哈曼想要滅絕所有猶大百姓時，他們就大大地悲哀、禁食哭泣哀號，穿麻衣躺在灰中（斯4：3）。當他們覺得無人能幫助的時候，神正在背後用特別的方式做工。有一夜，神使王睡不著覺，王就吩咐人取歷史書來，誦讀給他聽，作為安眠之用，因而聽見末底改揭發逆謀、拯救國王的事件。王正在思考如何獎賞末底改時，神讓哈曼此刻就站在王面前，因此王知道如何尊榮末底改並降卑哈曼，最後把哈曼掛在木架上。聖經清楚記載，我們雖不知道，但神拯救愛祂之人、審判惡人的工作仍然持續進行。
要以「信心」忍受痛的理由
雖有這樣的意念和信心，但我們仍想知道神為何讓人遭受苦難和痛苦？魯益師（C. S. Lewis）以「榮耀的重量」為題目演講時，分享哥林多後書四章十六至十八節，這段經文告訴我們問題的答案。
16.所以，我們不喪膽。外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。
17.我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。
18.原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的；因為所見的是暫時的，所不見的是永遠的。
(哥林多後書四章十六至十八節)
首先，患難為我們成就榮耀。第二，在患難中因堅守信心而得的榮耀，是看不見的。至終的榮耀是關於天國。榮耀的希伯來是「Kabowd，原意為「重量」（weight）。感到沉重而堅定不動搖就是榮耀。天國成為我們最終的榮耀，因為天國是永不動搖的樂園。得以進入那榮耀之天的，惟有在地上為了堅守信心、忍受苦難之重量的人。這些人就如同迷迭香、櫻桃鼠尾草、檸檬馬鞭草等植物，看似不特別，但輕輕一碰，就發出驚人的香氣。當面對苦難和痛苦時，能發出信心馨香之氣的基督徒才能進入榮耀天國。若沒有苦難和痛苦，通往天國之路將被堵住，無法通行。
