<<世界史中的聖經人物系列>>
以斯帖VS薛西斯
李大希/夢想教會主任牧師
活潑的生命 July 2018 P.173
我們奉神差遣，進入為財富、權力與欲望而爭權奪利的世界。以斯帖記一章記載王的筵席，此筵席正象徵這樣的世界。表面上看來人人富足和樂，私底下卻滿嘴誇耀與嫉恨，欲將人踩在腳底下的暗鬥不斷。然而，基督徒不須感到畏懼，只要立定心志，委身於神對世界的旨意和計劃。
遇到瓶頸的帝王 VS 救恩的工具
西元前五世紀，統治世上最強盛的波斯國是薛西斯王（主前486～465年，即聖經記載的亞哈隨魯王）。他的父親是以卓越行政能力統治帝國的大流士ㄧ世，把從印度到古實（有時也稱作衣索比亞，即現代的北蘇丹）的廣大帝國留給他統管。
薛西斯在位期間，雖然多次試圖擴張領土，但均告失敗，他在位第三年（帖1:3）擺設筵席，宴請群臣，足以說明帝國盛況。身為統治者，他覺得需要向所有貴冑、首領和臣僕誇耀國王的威嚴，因此大擺筵席；未料王后瓦實提竟公然藐視王權，這使他的自尊心受到重挫，就廢黜王后。後來，他為了征服父親大流士ㄧ世未能拿下的希臘，便率領大軍入侵希臘，然而，他於主前480年的薩拉米海戰役被希臘聯軍打敗，隔年又在普拉提亞戰役中戰敗。大受打擊的薛西斯在小亞細亞西部的薩迪斯海邊過冬時，懷念起王后瓦實提，也起了再娶的念頭。返國後，於主前470年選立以斯帖為王后。
以斯帖究竟是誰？她是被擄至巴比倫之猶太人的後裔，希伯來文名字是哈大沙（帖2:7），巴比倫名字為以斯帖，這名字源自愛與戰爭的女神伊斯塔（Ishtar)。把以斯帖當作女兒扶養長大的堂兄末底改——這名字也源自巴比倫神祇馬爾杜克。
包括這兩人在內，所有被擄到巴比倫的猶太人，都被迫改名、同化；然而，這當中有神的計劃。若往前追溯，是為了應驗對亞伯拉罕的應許（創22:16～18）；也是為了讓基督徒明白，雖然活在世上，但不可忘記基督徒的身分和使命。從這個角度來看，以斯帖成為波斯王后，以及猶太人末底改進入王宮，都在神的恩典和計劃裡。
尤其末底改對於神的計劃略知一二。當以色列百姓面臨民族滅絕的危機時，他對不敢晉見王的以斯帖說：「焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎？」（帖4:14）並催促她憑信心做出抉擇。以斯帖也在禁食三天三夜之後，說：「我若死就死吧」（帖4:16）義無反顧的履行使命。
神使用擁有此等偉大信心的以斯帖，拯救了猶太民族。表面上像是薛西斯迷戀以斯帖，因此施恩給猶太民族；然而，真正救了這位統管一百二十七省之帝王性命的，正是神的百姓———末底改與以斯帖。
當太監辟探和提列企圖暗殺王的時候，末底改把他們兩人的陰謀告訴以斯帖，以斯帖再稟告王，因而救了王的性命（帖2:21～23，6:2）。這件事說明了不論是多麼強大帝國的君王，他的生與死，同樣在神手中。
薛西斯王雖然有莫大的權力和財富，卻不能保護自己的性命。反觀以斯帖雖是軟弱的女子，但她的智慧和信心不但拯救薛西斯王，也救了當時住在波斯的所有猶大百姓。以斯帖的故事教導我們，凡事領受恩典的人，必須過著與恩典相稱的生活。
通過一個人施行拯救
今日的基督徒，也在神拯救世界的偉大計劃裡。以「我若死就死吧！」的信心犧牲自己的基督徒，必定會成為世界的盼望。切記，神拯救又揀選你做祂的僕人，是為了讓你完成這項使命。在這個危機四伏的時代，盼望更多擁有這般信心的基督徒，皆能被神興起、大大的蒙祂使用。
