每日活水閱讀經文： 《 出埃及記01 ：1 – 14 》
1 以 色 列 的 眾 子 ， 各 帶 家 眷 ， 和 雅 各 一 同 來 到 埃 及 。 他 們 的 名 字 記 在 下 面 。
2 有 流 便 、 西 緬 、 利 未 、 猶 大 、
3 以 薩 迦 、 西 布 倫 、 便 雅 憫 、
4 但 、 拿 弗 他 利 、 迦 得 、 亞 設 。
5 凡 從 雅 各 而 生 的 ， 共 有 七 十 人 。 約 瑟 已 經 在 埃 及 。
6 約 瑟 和 他 的 弟 兄 ， 並 那 一 代 的 人 ， 都 死 了 。
7 以 色 列 人 生 養 眾 多 ， 並 且 繁 茂 ， 極 其 強 盛 ， 滿 了 那 地 。
8 有 不 認 識 約 瑟 的 新 王 起 來 ， 治 理 埃 及 ，
9 對 他 的 百 姓 說 ： 看 哪 ， 這 以 色 列 民 比 我 們 還 多 ， 又 比 我 們 強 盛 。
10 來 罷 ， 我 們 不 如 用 巧 計 待 他 們 ， 恐 怕 他 們 多 起 來 ， 日 後 若 遇 甚 麼 爭 戰 的 事 ， 就 連 合 我 們 的 仇 敵 攻 擊 我 們 ， 離 開 這 地 去 了 。
11 於 是 埃 及 人 派 督 工 的 轄 制 他 們 ， 加 重 擔 苦 害 他 們 。 他 們 為 法 老 建 造 兩 座 積 貨 城 ， 就 是 比 東 和 蘭 塞 。
12 只 是 越 發 苦 害 他 們 ， 他 們 越 發 多 起 來 ， 越 發 蔓 延 ； 埃 及 人 就 因 以 色 列 人 愁 煩 。
13 埃 及 人 嚴 嚴 的 使 以 色 列 人 做 工 ，
14 使 他 們 因 做 苦 工 覺 得 命 苦 ； 無 論 是 和 泥 ， 是 作 磚 ， 是 作 田 間 各 樣 的 工 ， 在 一 切 的 工 上 都 嚴 嚴 的 待 他 們 。
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即使命苦，其實仍有神的應許與賜福
◎張慧康
約瑟死後，人亡政息，埃及的新王興起，不認識時任埃及宰相的約瑟，以色列人在埃及地的待遇也從天堂掉到地獄。
不但沒有過去約瑟當埃及宰相的諸般禮遇，還淪為次等公民，被法老王奴役苦待。
法老王看到以色列人繁衍迅速，原本雅各一家來埃及才七十個人，短短幾代的生養，現在竟比本地人還多。
法老把心一橫，連出三道計謀要迫害以色列人：
一是叫他們做苦工去建造兩座積貨城，
二是命令收生婆趁接生時殺害以色列的男嬰。
但都無功而返，以色列人反而繁衍更多。最後法老竟來個「全民總動員」，來個血腥大屠殺，命令全埃及的人把以色列人生的所有男嬰都拋進尼羅河裡，只讓女嬰活著(22節)。
世上再有權勢的君王，都不能抵擋耶和華的作為
但是人的計謀，人的作為，人世間再有權勢的君王都不能抵擋耶和華的作為。
神定意要使祂對亞伯拉罕的應許實現。
祂曾對亞伯拉罕說：「我必叫你成為大國。我必賜福給你，叫你的名為大；你也要叫別人得福。（創12:2）」，又說：「我也要使你的後裔如同地上的塵沙那樣多，人若能數算地上的塵沙才能數算你的後裔。（創13:16）」
所以無論法老王如何絞盡腦汁，出了三道計謀要迫害以色列人，最後反而讓自己更加煩惱：「只是越發苦害他們，他們越發多起來，越發蔓延；埃及人就因以色列人愁煩。(12節)」
其結果，還是看見神信實的應許繼續在實現之中：「以色列人多起來，極其強盛。(20節)」
每天都覺命苦，一睜眼就有做不完的苦工
當然，這時候的以色列人可能只覺得自己每天做工很命苦。
每天起床一睜眼，昨天一整天勞碌的腰酸背痛還沒好，又看見眼前有搬不完的磚頭，和不完的泥，還有做不完的苦工，未必能看見神的應許正在實現之中。
若真能有此看見，恐怕已能轉換另一個角度，以信心的眼光來看待自己目前的遭遇了。
以色列人這時的遭遇讓我們不禁思想：若遭遇試煉打擊深覺痛苦之時，我們該如何走出這樣的痛苦？
甚至可以像使徒保羅說的：「不但如此，就是在患難中也是歡歡喜喜的；因為知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望；盼望不至於羞恥，因為所賜給我們的聖靈將神的愛澆灌在我們心裡。(羅5:3-5)」
保羅說的境界，我們有可能達到嗎？還是，這只是這些有特殊光環的人才能享有的「專利」？
我想，這一切還是要回到神的話語裡，去得著安慰、盼望與力量。
要回到神的話語，得著安慰盼望與力量
這時以色列人在埃及地所遭遇的，其實神早已知道，正如過去神告訴亞伯拉罕的應許：「你要的確知道，你的後裔必寄居別人的地，又服事那地的人；那地的人要苦待他們四百年。並且他們所要服事的那國，我要懲罰，後來他們必帶著許多財物從那裡出來。(創15:13-14)」
所以身為亞伯拉罕的後裔，以色列人當安靜思想，他們現在埃及地受苦待，原是神量給他們的功課。
但也不是永遠受迫害，時間是四百年。而且神會為他們伸冤，要懲罰埃及人，一旦苦難結束離開埃及地也不會空手，神會讓他們從埃及那裏帶著許多財物出來做為報酬(出12:35-36)。
亦即：苦難會有，但必定會結束，我們不會受苦到永遠；神的子民會受苦，但神也會伸冤，懲罰苦待作惡的人；即使我們現在做苦工，將來也會帶著許多財物走出來，做為報酬。
總之，這一切在上帝那裏，都會有個令人滿意的交代。
憑信心領受應許，就能得到安慰鼓勵與力量
基督徒一生之久都要學習不憑眼見，要憑信心跟隨神走到底。
正如保羅說的：「因我們行事為人是憑著信心，不是憑著眼見。(林後5:7)」
若能憑信心領受這確實的應許，相信本來覺得命苦的以色列人會有突破，會更新。他們受安慰，會因著神的話語得到安慰、鼓勵與力量。
我們若在困苦窮乏之時，會不會也想問上帝：這苦難何時會結束？我們可以禱告可以求問神，神自己會回答，也相信苦難終有結束之時。
因為神量給每個屬祂的兒女所受的苦難，都不會是永遠，只是暫時。
不論現在苦難多深多久，總會結束的。
感謝神，即使現在受苦，仍在神的掌管之中，而且神的應許仍在實現，神命定永恆的福份仍在我們身上。正如現在以色列人做苦工，儘管他們深覺命苦，但神的掌權仍清晰可見，祂施恩的手，仍在為祂的選民抵擋法老王一切的計謀，使「以色列人多起來，極其強盛」，實現祂對亞伯拉罕的應許：「我必叫你成為大國」。
神是使人有盼望的神
讚美主！因神是使人有盼望的神，祂要將諸般的喜樂平安充滿我們的心，使我們藉著聖靈的能力大有盼望(羅15:13)。
願賜安慰的上帝，親自用祂的話語安慰扶持我們的心，在我們深覺命苦之時，仍看見祂的應許祂的賜福仍在其中沒有改變，使我們因著信在受苦中仍能忍耐等候，並且能歡歡喜喜盼望祂的榮耀彰顯。
