在過去的一個月中，我們見證了日本歷史的一刻。日本進入了新的年代『令和』。日本是唯一在世界上還使用年號的國家，年號因天皇的更換而改換年號。或許你會問這年號『令和』是什麼意思呢？一般會中文的人第一個反應大概是『令』不就是命令的意思嗎？難道要命令我跟其他人和平和氣嗎？根據日本內閣的解釋 (「令和」的原句是「初春令月，氣淑風和」，意指「在初春這個美好的月份，氣息溫和怡人」。「令」與「和」的字面涵義即「美好溫和」之意。這是出自於日本最古老的詩集『万葉集梅花の歌 』。「希望日本人能夠如同在捱著嚴冬之中等著春天訊息捎來，能夠懷著對和平的感謝與對未來抱著希望，與國民一同拓展與建立新時代。」因万葉集內含各種人事物與生活方式，似乎再說，日本將近入一個多元社會的時代。如這句總結所說『想建構出一個能夠讓懷著夢想的年輕人能夠努力、且能夠讓成就如花般綻放、在各種領域內活躍與成功的社會。』

這確實是美好的願景與對國家將來的理想，然而事實上日本正面臨一個不得不改變的局面。因日本高齡化與少子化的緣故，日本必須引進大量的外籍工作者來填補勞動力的不足。日本正面臨極大的『缺工』狀態，許多企業因召不到員工而必須縮編甚至關門倒閉。
日本目前有250萬外國人，大約佔總人口的2%。若日本要維持各項工作的運作，日本不得不向外國招攬人力。但這也是日本新聞、媒體時常討論的話題。因日本確實是一個比較固守傳統與『內向』的社會。要開放、接受外來人，確實不容易。這對於我們宣教士來說有什麼影響？基督教信仰一直是被當作『西方帝國主義』的工具。這樣的想法在我小時候台灣的教科書裡也出現過。但事實上我們知道耶穌基督的國度不屬於這世界。但不可否認，基督教一直以來是被當作西方的『洋教』，這樣的感受與想法在日本是更加強烈。福音要帶給我們的其實就是日本年號所嚮往的情境『多元卻融合的生活方式』但願日本在這新的年代理，有更多的日本人能有機會聽聞福音，領受福音，也體會在福音中真實的、永恆的和諧。基督徒知道西元(A.D)才是永永遠遠的年號，A.D(中世紀拉丁文)的意思是『在主的年中—in the year of the Lord』請為日本屬靈復興代禱。也為日本社會能夠更加開放接受外國人代禱。為日本人能願意跳出他們傳統文化的框框去思想、瞭解新的訊息，或許這樣他們會更加願意去聽、去瞭解、去追求福音的真諦。

事工分享:

• 迷你外展中心正式啟用– 感謝您的代禱與支持，我們的迷你外展中心在三月底正式完工。在4月14日正式獻堂典禮。我們盼望透過這小小的外展中心，能跟左鄰右舍有更多的接觸，在這社區中分享主的福音。請為我們同工之間的討論與未來要發展的事工代禱。
• 新的宣教士加入團隊-感謝主帶領羅賓森一家加入我們的團隊。現在我們有四個家庭一起在這十字架植堂計畫中一起努力。

 植堂事工發展與代禱

• 請為我們這新的團隊來禱告，求主給我們在基督裡的合一，以及有好的溝通。
• 求主保守我們靈性的健康。
• 請為教會外展、傳福音等事工代禱。我們的迷你外展中心剛剛落成，要如何使用，預備什麼樣的外展事工、都還在討論中，請代禱，求主給我們更多的好的方式來接觸社區。
• 接下來我們同工之間會分別回美國述職。所以我們還需要一點時間才能真正開始新的事工。求主引領我們。
• 我們四個家庭分別是隊長Laverman Family, 隊員 Mitchell Family, Robinson Family 還有我們。 以下圖表介紹我們目前的事工以及之後的發展計畫。

與更多日本傳道人認識、連結

感謝主，能有機會參加洛桑東亞青年宣教特會，透過這聚會能認識、接觸到更多各地的同工，特別是能認識日本的傳道人與在日本宣教的宣教士。這對於我這個新人來說是很大的幫助。但願這些的團契能幫助我們更加堅定主的呼召與事奉。也求主給我們更多的機會能一起為日本廣大的未得之民盡上我們一點力量。

差會宣教士退修會

感謝主的賜福，我們在日本的團隊近幾年成長很多。目前有20多個單位在日本，而且持續成長中。聽說過去10~15年都沒有新的宣教士，然而就在大約三年前，陸續開始有大幅度成長。許多在日本20多年的宣教士都說，神回應了大家長久的禱告。另一方面因2011年的大地震，主確實也感動了許多新的宣教士陸續來到日本。求主使用我們這些新的宣教士，盼望再接下來的10-20年我們能見證到日本教會大幅度的成長。每一年我們差會在日本會有一次的全日本同工退修會，感謝主給我們有美好的團契生活。

感恩與代禱   

Gary 的感恩與代禱 

• 最近日語的學習感覺遇到瓶頸。雖然聽力進步許多，但說的能力還是非常有限。時常要說的時候反應不過來，一直都還是使用最初級的文法。有時想用更深一點的文法時時常用錯。雖然一般來說日本人聽的懂我要表達的意思，但並不是因為我說的正確。很盼望能說更正確的使用日文。
• 事奉、家庭、與學習的平衡。雖然來日本要進入第9個月了，生活與事奉方面還是有許多還沒有找到好的平衡，求主幫助我們一家。在身心靈各方面都有好的成長。

Jennifer的讚美與需要 

• Jennifer遇到一位曾經學過一點中文的日本媽媽，還有另外一位想練習說英文的媽媽。還有另外一個家庭，我們有機會一起出遊。請為這些關係的建立代禱。盼望我們能跟這些日本家庭、媽媽們成為好朋友。請代禱我們能有機會向他們分享福音的信息。

Caleb的讚美與需要

• Caleb進入四年級，然而日文的學習還是最大的挑戰。感謝您的代禱，我們找到一位基督徒姊妹，她曾經住過美國，是位退休老師，她願意一個禮拜來教Caleb一個小時的日語。盼望這樣的學習能幫助Caleb在日文方面更進步。
• 我們也在尋求主關於Caleb未來的教育計畫，求主引領我們為我們開路。

Abby的讚美與需要 

• 我們需要智慧與愛心來幫助Abby調整個性。她非常依賴媽媽，雖然最近有點好轉，但時常還是會找理由不上學，因為她不想跟媽媽離開太久。求主幫助她，讓她能突破她的害羞，勇敢的與其他小朋友學習，也練習說點日文。她目前還是不太願意說。
• 請繼續為她日文的學習代禱，也請為Abby屬靈生命代禱，求主在她心中動工，感動她，讓她認識主耶穌是她的救主。也請為我們禱告，求主給我們愛心與智慧來教導他們。

全家需要代禱 

• 請為我們一家每一位日文學習的進步代禱，已經來了快一年了，但進步的緩慢，有時我(Gary)很擔心，但我們需要時時仰望主，雖然我們不能，但靠主相信我們能突破。