引用於戰爭慘禍的話
有一份以美國基督徒為對象的問卷調查,曾經問了一個問題:「ㄧ百年以後,您認為哪三本書仍然會出現在書架上?」調查結果,排行第一名的書籍就是章伯斯(Oswald Chambers)的《竭誠為主》(My Utmost for His Highest)。
本書是章伯斯的妻子霍布斯女士(Gertrude Hobbs)把丈夫在聖經教育學院(Bible Training College)教書的講義,和第一次世界大戰時期於軍隊傳講的講章集結成冊。
霍布斯是速記高手,她速記丈夫的講道以後,將這些整理的筆記裝訂成冊,送給想要複習丈夫講章的軍人、朋友和任何想要索取閱讀的人。
章伯斯去世後,她精選出三百六十六篇講道,編輯整理成一年份的靈修默想集,並把書名定為《竭誠為主》。
章伯斯於1874年7月24日,出生在英國亞伯丁的虔誠基督徒家庭。十多歲時,聽到司布真牧師傳講「全然順服」的信息後深受感動,進而悔改歸主;在攻讀藝術和考古學時蒙神呼召,進入達農福音訓練學院(Dunoon Gospel Training College)就讀。成為牧師以後,在美國、英國、日本等地教導聖經。
1911年,章伯斯於倫敦的克拉彭成立聖經教育學院,並擔任校長。
第一次世界大戰爆發後,他感受到神的呼召,便前往埃及的澤圖恩(Zeitun)地區,成為在埃及之軍隊的隨軍牧師直到1917年安息主懷,享年43歲。
本書以一個月為–個單元,閱讀本書就能知道章伯斯所關注的重點。
「切勿走在神的引導之前」(1月),「你愛主嗎?」(2月),「常住在主裡面」(6月),你繼續與耶穌同行嗎?」(9月),「你有神的平安嗎?」(12月)無論翻開哪一頁,内容都將默想與應用保持平衡,也能看出他隨時以神為第一優先的態度,並且心中以神為主的人,應當如何生活。
只信靠耶穌,只順服耶穌
章伯斯的著作中常見的信息,是鼓勵人在看不見神的任何作為感到完全絕望之際,仍然信靠神。
「只要完全信靠神,繼續往前走,你必經歷主的奇妙作為。因你不知道神在下一步會怎樣做。每天清晨醒來,立定心志信靠神,繼續往前邁進。」那些在戰場上,不知明天是否還能活著的軍人聽了這樣的信息,必然得著無比的安慰;今日面對激烈競爭的現代人,也同樣能得著信心所帶來的平安。
基督徒透過真實的信心和單純的順服,可以表明以神為主的生活態度。
「雖是瑣事,但我們若不願意接受聖靈的引導,就有足夠的原因陷入屬靈的混沌。一旦陷入屬熏的混沌,無論花多少時間運用邏輯思考,都不能使心志清明。惟有順服才能脫離屬靈的混沌。當我們順服的那一刻,就能清楚分辨。」
章伯斯的信息不是吹噓、誇耀的言論,而能真正帶給人感動,因為他活出那樣的生活。從此種角度來看,他的書不僅展現扎根於現實生活的屬靈典範,也是使我們誠實地省察自已生命的顯微鏡。
信仰並不保證我們能時刻擁有平順的生活。
章伯斯指出,真正的信仰是單單因耶穌而感到满足。
「倘若神從生活中奪走你外在的一切,就是當主奪走你的健康、工作、人際關係,以及你所需要的一切時,主耶穌對你的期待就是要你只因他而豐盛,在認識他的知識上成熟長進。」在這個以自我為中心的時代,為了自己的喜樂和滿足才尋求神的現代人,都應當深思章伯斯的這番話。
本書的原名是(My Umsr for His Highesr》,中文譯為《竭誠為主》,這是任何接受耶穌為救主的人,都應當有的回應。倘若明白耶穌為我們在十字架上流血捨命,片時也無法隨便度日。耶穌為了救活已死的我們,甘願將自已完全賜給我們;我們也應當竭盡所能,把生命獻給至高神,這不是莫大的犧牲,而是榮耀的特權。
~章伯斯的《竭誠為主》幫助我們在不知明日將如何的日子中,竭盡所能地信靠主,並將主視為最大的喜樂與滿足。~
柳應烈/ 華盛頓中央長老教會主任牧師. 戈登康威爾神學院客座教授