圖片～樂果實
與真理之光相遇
一個為人母者因著「母親不斷流淚祈禱的孩子，絕不失喪」這句話，更加迫切地為孩子流淚禱告，使孩子終得救恩、徹底悔改，一生成為神恩典的見證人；這個孩子就是初代基督教會最偉大的哲學家與神學家～奧古斯丁（Augustine of Hippo）。
奥古斯丁於主後354年出生在北非塔加斯特城(Thagaste)，母親莫尼卡是非常敬虔的婦女。奥古斯丁有很長一段時間沉溺於摩尼教後來發現神學上的錯謬才離開。他曾經在羅馬與米蘭擔任修辭學教師，深受安波羅修(Ambrosius)講道的影響。
三十二歲時透過當時主教辛普利齊亞努斯(Simplicianus )的教導而領悟「惟有認識神才能獲得最大的幸福」，終於悔改歸主。他悔改歸主的經歷，是我們耳熟能詳的故事，
有一天，當奥古斯丁因為罪的問題而苦惱不已時，聽到鄰家孩童的讀書聲:「拿起來讀，拿起來讀。」這聲音觸動了他的心，於是拿起聖經來讀，讀到「行事為人要端正，好像行在白晝。不可荒宴醉酒；不可好色邪蕩；不可爭競嫉妒。總要披戴主耶穌基督，不要為肉體安排，去放縱私懲。」(羅13 : 13~14)
他將當時強烈感受到神同在的經歷，詳細地記載在《懺悔錄》裡。「我沒有再繼續讀，因為不需要再讀下去了。這段經文成了確信的光，照進我的內心，將我裡面所有的懷疑和懼怕都驅趕出去。」
離開徬徨，居於安息
《懺悔錄》記錄了奥古斯丁的過去、現在和未來。一至九卷記載他年少時的故事，他坦誠地說:「我在年少時離開了主一我的神，隨意過著徬徨的生活。我離開了主的懷抱，迷失流離，因而靈魂也成了荒蕪之地。」第十卷記載如今站在神面前的他，十一至十三卷則記載他對時間的哲學思考與創世記釋經，並讚美神的偉大。
由此可见他的文章不只是揭露過去沉潮於罪中的生活，更進一步以得蒙赦免之人的身分，來讚美神的慈愛與恩典，並且喜樂、熱情地邁向神。
奥古斯丁的《懺悔錄》從讚美神開始。「哦，主啊你真是偉大、當受大讚美的神。…你將我們造成了為你而有的存在，因此我們的心無法享有平安，直到我們在主裡發現安息。」
這是他於世上錯謬的學問中虛度年少光陰，後來在神裡面發現絕對真理後所作的告白。
聖徒的旅程並非真心悔改的瞬間就可達到，所以當他遇見神且得蒙改變後，仍然因為自己罪惡的樣式而心痛，並將自己全然交託給神，他這樣真實的表白也觸動我們内心。「我的一切希望，在於你至極的恩慈中。求你將你所命的賜與我，並依你所願的命令我。」
奥古斯丁在解釋創世記第一章的時候，歌頌神創造宇宙的威榮及創造人類的高贵，接著以按照神形像受造的人類，最終渴望天國平安與安息的文章作結束。「哦，神啊!求你賜下你的平安。你將一切給了我們，求你將安息的平安賜給們。」
奥古斯丁的《懺悔錄》可說是一本「靈魂的自傳」，記錄一個為了尋找真理而苦惱的人，終於在神的懊抱中，得到了靈魂的自由與安息。
他的告白之所以能夠跨越一千六百年的時空，至今仍在我們心中迥響，乃是因他的掙扎為人類跨越時代的共同苦惱。因離開神而苦惱的靈魂、尋找真理而徬徨的人生、在神裡面享受真喜樂與自由的讚嘆，是每個基督徒心靈的故事。
剛開始閱讀《懺悔錄》時，會遇見因罪與生命之問題而徬徨的奧古斯丁，接著會發現以真理之光施行救贖的神與祂的大愛；先看見因罪而污穢的內心，後來開始望見尋找罪人的耶穌基督。
若你是曾輕被主在十字架上所展現的愛，浸潤過靈魂的基督徒，也可以寫下自己的懺侮錄，記載每天為了在神面前站立得穩，因而面對的掙扎。
*奥古斯丁的《懺悔錄》紀錄人離開神之後的生活，與遇見神之前的靈魂掙扎，是最普遍，最真實的告白。
柳蔭烈～華盛頓中央長老教會主任牧師. 戈登康威爾神學院客座教授（活潑的生命）
