今年八月22日为农历七月的开始,教会如何面对民间俗称的“鬼月”?专门研究民间习俗信仰文化的叶明翰牧师受访提醒,当我们对一般民众说,“七月不是鬼月,而是平安月”时,不要让对方认为“你们总是唱反调”,我们要尊重民俗信仰,从民俗引到基督,甚至从转化民俗引人到基督的面前。
福音扎根民间信仰 再谈耶稣
叶牧师表示,七月“鬼月”早期都是民间在普渡,后来庙宇应群众的要求也加入,因为他们认为“很多的鬼需要超渡,让他们离开鬼的层次,能够投胎转世”。最近几年,连行政院、立法院等中央机关和地方政府为顺应民意也都跟着拜拜。当我们认为“其他信的都是魔鬼撒旦”,并没有改变广大群众迷信的态度,甚至会认为“基督教是民俗信仰的反对者!”反民意的结果,就是“不再听你的”。
他说,“唱反调”是旧约先知对以色列百姓的责备,并没有错,但先知警告的对象是神的百姓;但是台湾有广大还不认识神的一群人,他们所相信的是祖先流传下来的信仰。基督教传到台湾,对民间信仰若总是站在反对的立场,用旧约先知的口吻责备台湾人迷信,反而造成台湾人的反感。
他认为,要让福音扎根在台湾的民间习俗文化信仰土壤之上,必须先尊重台湾的民间习俗,例如相信世间有鬼,但是鬼从哪里来?唯有耶稣基督是救主,可以带领我们脱离鬼的权势。
一般人害怕的是鬼的搅扰,唯有庙宇出面来解决他们所不能做的,所以给这些鬼神超渡;但基督徒可以更积极的说:“耶稣基督是救主,可以救我们脱离一切的辖制!”、“我们所需要的平安,耶稣会给我们平安!因为他是万神之神,万主之主!”耶稣可以解决台湾习俗上,神明不能解决的问题,“你要不要试试看、或经历看看?”台湾人就容易信耶稣。
福音不是民间习俗敌对者
叶牧师也表示,我们不要让福音成为习俗文化的敌对者。首先不要否认台湾所信的,且要深入了解台湾所信的,解决的方法唯有耶稣基督,因为他是救主。如何经历耶稣基督?需要有很多的见证。要带领台湾人信耶稣,把福音扎根于台湾习俗文化,而不要成为习俗文化的敌对者。一般人除非是对他们的神失望,或从他们的神没有得到平安时,才容易改变他们的信仰而接受耶稣。
他说,第一代信耶稣的人,多半是经历患难才信耶稣,可能罹患重病将死或婚姻破裂、家庭不和,遇到种种困难,叫天天不应,叫地地不灵,才会找耶稣。一般人为何要得罪他们的神去改信耶稣?多半是对他们的神失望才会去信。况且早期只有批评论断,他们就更不愿信耶稣。
过去他一直强调从民俗引到基督,不批评论断民间信仰,欣赏尊重,把人带到神面前;近年他在各神学院更积极教导“转化民俗引向基督”的技巧,用新约的方法,譬如使徒保罗从“未识之神”转到“创造宇宙万物的神,也是天地的主”,保罗没有责备他们拜偶像得罪耶和华,先是欣赏他们敬畏鬼神,再找出他们最迷信“未识之神”的破绽,转到带领他们认识創造宇宙萬物的 神。